Las epifitias son fenómenos cíclicos, es decir,
consisten de ciclos repetidos del desarrollo del patógeno en
relación al hospedero y las condiciones ambientales. El inóculo, que puede consistir de
esporas fungosas, células bacterianas, larvas de nematodos,
virus dentro de un áfido vector, o algúnos otros propágulos de un
patógeno, gana entrada y establecimiento dentro de los tejidos
del hospedante mediante el proceso de infección. El patógeno se
desarrolla dentro del hospedante y eventualmente comienza a producir el
inóculo nuevo, que, en su tiempo, puede dispersarse a nuevos sitios
susceptibles para iniciar nuevas infecciones. Los patógenos que
producen un sólo ciclo de desarrollo (un ciclo de infección) por
ciclo del cultivo se llaman monocíclicos, mientras
que los patógenos que producen más de un ciclo de infección por
ciclo del cultivo se llaman policíclicos.
Generalmente en climas templados hay sólo un ciclo del cultivo al
año. Entonces los términos "monocíclicos" y "policíclicos" son
con base del número de ciclos al año. Sin embargo, en los climas
tropicales o subtropicales, puede haber más de un ciclo de
cultivo al año y es importante para recordar que "monocíclico" y
"policíclico" son con base en un sólo ciclo de cultivo. Estos
mismos términos se usan para describir las epidemias así como
también los patógenos, por lo tanto frecuentemente hablamos de
una "epidemia monocíclica" o una "epidemia policíclica".
Para algunas enfermedades es importante considerar una
epidemia durante un período de varias temporadas. Esto es
particularmente cierto para las plantas perennes (forrajeras,
de pastoreo, céspedes, frutales, bosques, etc.) o para cultivos
anuales que se producen en monocultivo año tras año. En estas
situaciones el inóculo producido en una temporada se conserva a
la próxima y puede producir una acumulación progresiva de
inóculo durante un período de años. En los trópicos no hay
pausas bien definidas entre las temporadas tales como encontramos
en las zonas templadas y las epidemias pueden ser virtualmente
continuas durante períodos de muchos años en cultivos como
plátanos, café, y los árboles de hule. Nos referimos a estas
epidemias como poliéticas, sin
considerar si el patógeno es monocíclico o policíclico dentro de
cada temporada.
| La enfermedad holandesa del olmo es un ejemplo de un patógeno monocíclico dando origen a una epidemia poliética. Note que aunque hay un solo ciclo de infección cada año y el progreso de enfermedad dentro de cada año es aproximadamente lineal, la incidencia de árboles infectados aumenta con una tasa creciente de año con año. |
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