De esta base de conocimiento acumulado, podemos destilar algunos principios generales del control de las enfermedades que nos puede ayudar a dirigir el manejo de nuevos problemas sobre cualquier cultivo en cualquier ambiente. Un conjunto de principios de este tipo, articulado por primera vez por H. H. Whetzel en 1929 y modificado un poco por diversos autores a través de los años, se ha adoptado ampliamente y enseñado a generaciones de estudiantes de fitopatología por todo el mundo. Estos "principios tradicionales", como ellos se conocen, eran planteados por un comité de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, 1968.

1. Evasión -- evite la enfermedad selecciónando una temporada o un sitio donde no se encuentra el inóculo o donde el ambiente no es favorable para infección.

2. Exclusión -- evite la introducción de inóculo.

3. Erradicación -- elimine, destruya, o inactive el inóculo.

4. Protección -- evite infección por medio de un tóxico o alguna otra barrera a la infección.

5. Resistencia -- use cultivares que son tolerantes o resistentes a infección.

6. Terapia -- cure las plantas ya infectadas.

Mientras estos principios son tan válidos hoy como lo fueron en 1929, dentro de un marco de conceptos modernos del manejo de las enfermedades de plantas, ellos tienen algunas deficiencias críticas. Ante todo, estos principios son declarados en términos absolutos (p. ej., "evitar", "excluir" y "eliminar") que implican una meta de cero enfermedad. "El control" de las enfermedades de plantas en este sentido no es práctico y en la mayoría de los casos ni siquiera es posible. En efecto, no tenemos que eliminar una enfermedad; solamente necesitamos reducir su progreso y mantener el desarrollo bajo un nivel aceptable. En vez de controlar la enfermedad, tenemos que pensar desde el punto de vista de manejar la enfermedad.

Una segunda deficiencia es que los principios tradicionales del control de enfermedades no toman en consideración la dinámica de las enfermedades de las plantas, es decir, los cambios en la incidencia y severidad de la enfermedad en el tiempo y espacio. (Vea: Progreso de la Enfermedad.) Además, considerando que las enfermedades difieren en su dinámica, estos principios no indican la eficacia relativa de las diversas tácticas para el control de una enfermedad particular. Ellos también no indican como las diferentes medidas de control actúan recíprocamente en sus efectos en la dinámica de enfermedad. Necesitamos algunos medios de evaluar cuantitativamente los efectos de diversos medios de control, de forma individual y en combinación, con el progreso de enfermedad.

Finalmente, los principios tradicionales del control de las enfermedades tienden a enfatizar las tácticas sin adaptarlas en una estrategia comprensiva adecuada.

¿Significa esto que deberíamos abandonar los principios tradicionales? ¡Claro que no! Simplemente, tenemos que adaptarlos en una estrategia comprensiva apropiada con base en principios epidemiológicos.

El punto importante para recordar es que incontables compromisos humanos, sean operaciones militares, campañas políticas, juegos de fútbol o cualquier otro tipo de esfuerzo organizado, han fracasado, a pesar de las tácticas perfectas, por la falta de una estrategia sana. Cualquier empeño que requiere una serie de tareas conectadas para su terminación también requiera algún tipo de plan comprensivo. Cada tarea individual, por más que hábilmente ejecutada o cuan exitoso su resultado, no habrá progreso hacia el objetivo final a menos que tenga una relación coherente con todas las otras tareas necesarias.

Examinando estos modelos, podemos ver que en ambos hay tres maneras en que podemos reducir x a cualquier punto de la epidemia:

1. Reducir el inóculo inicial (Q en el modelo monocíclico y x₀ en el modelo policíclico). (Realmente x₀ es la incidencia inicial de enfermedad, que es proporcional al inóculo inicial.)

2. Reducir la tasa de infección (R en el modelo monocíclico y r en el modelo policíclico)

3. Reducir la duración de la epidemia (el tiempo, t, al final de la epidemia)

Estas, entonces, pueden utilizarse como tres estrategias principales para manejar las fitoepidemias y podemos organizar nuestras tácticas de control dentro de una o más de estas estrategias comprensivas. Además, por medio del modelo podemos evaluar el impacto cuantitativo de cada estrategia, no solamente por sí mismo, pero en su interacción con otros.

• Si r es muy alta, el efecto aparente de reducir x₀ es demorar la epidemia.

• Si r es muy alta, x₀ debe reducirse a niveles bajísimos para tener un efecto significativo en la epidemia.

• Reduciendo r tiene un efecto relativamente mayor sobre la epidemia que reduciendo x₀.

• Reduciendo x₀ tiene sentido estratégico sólo si r es bajo o si r ha sido reducido también.

Es más fácil comprender (¡y recordar!) estos conceptos si realmente seleccionamos valores para x₀ y r y graficamos el resultado. Esto puede hacerse fácilmente con una calculadora que tenga una función exponencial, o con la simulación.

Claramente el desarrollo de una estrategia sana de manejo de enfermedad requiere un conocimiento adecuado de la biología del patógeno y el hospedero para seleccionar el modelo epidemiológico apropiado. Esto también requiere valores estimados (por lo menos aproximados) de los parámetros del modelo y la magnitud del impacto de cada táctica específica sobre el inóculo inicial o la tasa aparente de infección. El fallo en adoptar tal enfoque cuantitativo puede causar algunos errores embarazosos o aún muy costosos. (Ejemplo)

• Evasión -- reducir el nivel de enfermedad seleccionando una temporada o un sitio donde la cantidad del inóculo es baja o donde el ambiente es desfavorable para la infección

• Exclusión -- reducir la cantidad del inóculo inicial introducido de fuentes externas

• Erradicación -- reducir la producción del inóculo inicial por destruir o inactivar las fuentes del inóculo inicial (saneamiento, remoción de depósitos de inóculo, remoción de huéspedes alternos, etc.)

• Protección -- reducir el nivel de infección inicial por medio de un tóxico u otra barrera a la infección

• Resistencia -- usar las variedades resistentes a la infección, particularmente la infección inicial

• Terapia -- usar termoterapia, quimoterapia y/o cultivo de meristemos para producir semilla certificada o material certificado de propagación vegetativa

• Evasión -- reducir la tasa de producción del inóculo, la tasa de infección o la tasa de desarrollo del patógeno seleccionando una temporada o un sitio donde el ambiente no es favorable

• Exclusión -- reducir la introducción del inóculo de fuentes externas durante el curso de la epidemia

• Erradicación -- reducir la tasa de producción del inóculo durante el curso de la epidemia por destruir o inactivar las fuentes del inóculo (remoción de las plantas infectadas)

• Protección -- reducir la tasa de infección por medio de un tóxico o alguna otra barrera a la infección

• Resistencia -- usar variedades que puedan reducir la tasa de producción del inóculo, la tasa de infección o la tasa de desarrollo del patógeno

• Terapia -- curar las plantas ya infectadas o reducir la producción del inóculo

• Prevención -- sembrar variedades precoces o sembrar en una temporada que favorezca la maduración rápida del cultivo

• Exclusión -- demorar la introducción del inóculo de fuentes externas por medio de cuarentenas