Varios patógenos importantes del frijol, incluyendo Pseudomonas syringae pv. phaseolicola (el agente causal del tizón de halo), Xanthomonas phaseoli (el patógeno del tizón común) y Colletotrichum lagenarium (el hongo responsable por la antracnosis) son transmitidos mediante la semilla. Las recomendaciones para el control de estas enfermedades, por lo tanto, siempre incluyen la reducción de infección de semilla mediante algún tipo de programa de "semilla sana".

La semilla para la mayoría de la producción de frijol en los Estados Unidos se produce en áreas semi-áridas del Noroeste Pacífico, donde hay muy poco desarrollo de estos importantes patógenos llevados en la semilla. En la mayoría de los años, la semilla producida en estas áreas tiene una incidencia bajísima de infección.

Sin embargo, en las áreas centrales y del norte de los Estados Unidos donde se produce el frijol, el tiempo durante la mayoría de los veranos es por lo menos moderadamente favorable para el desarrollo de epidemias de estas enfermedades. Sembrando sólo semilla de las áreas semi-áridas, los productores de frijol en el resto del país pueden escapar infección significativa. Sin embargo, supongamos que por razones de economía y política los productores orientales deciden establecer su propio programa local de producción de semilla certificada de frijol. Ellos saben, por supuesto, que probablemente tendrán alguna infección de semilla, pero ellos pueden invertir un poco más en proteger con fungicidas y bactericidas el cultivo de semilla que es rentable con el cultivo del frijol comestible. Además las nuevas tecnologías en los programas de certificación permiten la detección de niveles muy bajos de infección de semilla.

A pesar del uso frecuente del término "semilla libre de enfermedades", cero infección es imposible y por lo tanto en cualquier programa de certificación de semilla es necesario establecer un nivel aceptable de infección de semilla. Sin tocar el tema del error de muestreo y la sensibilidad del ensayo de semilla que, por supuesto, son consideraciones importantes, podremos calcular la infección máxima permisible de semilla muy aproximada usando nuestro conocimiento de la epidemiología de la(s) enfermedad(es) en cuestión.

Comenzamos calculando hacia atrás desde la cosecha, donde tenemos que decidir qué nivel de enfermedad podemos permitir al final de la temporada. Comúnmente esto se basa en criterios económicos y modelos de pérdidas. Supongamos en este ejemplo que hemos determinado que en el caso de tizón de halo la incidencia final de enfermedad permisible es 25% de las plantas infectada.

Luego tenemos que decidir cual de los modelos epidemiológicos usaremos y debido a que el tizón de halo claramente es policíclico, seleccionamos el modelo logístico. Ahora tenemos que estimar la tasa aparente de infección del tizón de halo en las condiciones a la que los frijoles probablemente estarán expuestos. (Idealmente haríamos varias estimaciónes de r, cada una en condiciones ambientales diferentes, para calcular el nivel aceptable de infección de semilla en la gama entera de condiciones que esperamos en el campo.) Esto se puede hacer conduciendo una serie de ensayos de campo o buscando algunos datos publicados sobre el progreso de la enfermedad. (Vea Estimando los Parámetros del Modelo: Algunos Ejemplos.) El resto es simplemente una cuestión de ajustar el valor estimado de r, la incidencia final de enfermedad y la duración de la temporada al modelo exponencial simple y resolverlo para la incidencia inicial de enfermedad. (Vea Usos Prácticos de Modelos Epidemiológicos: Algunos Ejemplos.)

Lo que llega a ser obvio en este caso es que el nivel permisible máximo de incidencia inicial de enfermedad es tan bajo que prácticamente no es lograble sólo por la selección de semilla. De hecho, la mejor táctica sería comprar semilla producida en las áreas semi-áridas donde el nivel de la infección de semilla es, de hecho, extremadamente bajo. Muchos productores orientales de frijoles podrían haber ahorrado sumas grandes de dinero haciendo estos cálculos simples.

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