AFLATOXINAS
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Figura 3 |
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Figura 4 |
Aflatoxinas são um dos mais potentes e perigosos grupos de micotoxinas no mundo. Mais de 4 bilhões de pessoas em países em desenvolvimento são continuamente exposta a aflatoxinas, contribuindo em mais de 40% das principais doenças nestes países. Aflatoxinas são produzidas principalmente pelos fungos Aspergillus flavus e A. parasiticus. Existem quatro tipos principais de aflatoxinas: B1, B2, G1 e G2. Aflatoxina B1 é a principal toxina produzida, e é regulada nos EUA em 20 ppb em produtos agrícolas que possam ser utilizados na alimentação humana. Os efeitos clínicos das aflatoxinas podem incluir a morte, câncer (cancro, pt) no fígado, problemas reprodutivos, anemia, supressão do sistema imunológico e icterícia. Jovens animais podem ser severamente afetados por uma toxina derivada da aflatoxina (aflatoxina M1) que pode ser passada através do leite.
Contaminação com aflatoxina é economicamente importante em culturas como milho, amendoim, semente de algodão e nozes (frutos secos, pt). A. flavus é comumente associado com uma doença em milho conhecida como podridão da espiga por Aspergillus (Figura 3). Uma massa pulverulenta de esporos cinza-esverdeados pode-se desenvolver na superfície das espigas de milho e aflatoxinas podem ser produzidas pelo fungo até que a umidade dos grãos atinja 15%. Altas temperaturas, estresse hídrico e injúrias por insetos podem contribuir para incrementar a contaminação com aflatoxina no milho. A. flavus e A. parasiticus podem causar uma doença em amendoim conhecida como mofo (bolor, pt) amarelo (Figura 4) e altos níveis de contaminação podem ocorrer em altas temperaturas e umidade moderada. Sementes de algodão, uma importante fonte de alimento na ração de gado, podem-se contaminar com aflatoxinas se a cápsula que recobre as sementes é danificada, seguido de alta umidade e temperaturas amenas, antes ou depois da colheita. Nozes (frutos secos, pt) como pistache (pistácio, pt) e amêndoa podem-se contaminar com aflatoxinas durante injúrias, como no processamento para a separação das cascas.
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